บทเรียนด้านภาวะผู้นำจากการวิ่งระยะไกล

ในช่วงเช้าตรู่ ก่อนที่การประชุมจะเริ่มต้นและอีเมลจะไหลเข้ามา ผู้บริหารระดับโลกจำนวนมากกำลังทำ “งาน” อีกแบบหนึ่งอยู่แล้ว

• บางคนกำลังวิ่งอยู่บนถนนในเมืองที่ยังเงียบสงบ
• บางคนกำลังปั่นจักรยานระยะไกลก่อนพระอาทิตย์ขึ้น
• บางคนกำลังว่ายน้ำในสระ ในขณะที่คนส่วนใหญ่ของโลกยังคงหลับอยู่

สำหรับผู้นำหลายคน กีฬา endurance ไม่ได้เป็นเพียงงานอดิเรก แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่พวกเขา คิด นำทีม และสร้างผลงาน ความจริงแล้ว มีผู้บริหารระดับสูงจำนวนไม่น้อยที่จริงจังกับกีฬา endurance อย่างมาก

Executive Endurance Club

ลองดูตัวอย่างของ Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Group = Branson เป็นที่รู้จักจากไลฟ์สไตล์ที่กระฉับกระเฉง เขามักทำกิจกรรม endurance อยู่เป็นประจำ เช่น ปั่นจักรยาน เล่นไคต์เซิร์ฟ และการผจญภัยระยะไกล เขาเคยกล่าวหลายครั้งว่า การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอช่วยเพิ่มทั้ง ประสิทธิภาพการทำงานและความคิดสร้างสรรค์ ของเขา

อีกตัวอย่างคือ Tim Cook CEO ของ Apple ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเริ่มต้นวันตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง ช่วงเช้าของเขามักประกอบด้วยการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอและ endurance เพื่อรักษาระดับพลังงานที่จำเป็นต่อการบริหารหนึ่งในบริษัทที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

ในทำนองเดียวกัน Mark Zuckerberg CEO ของ Meta Platforms ก็เคยตั้งเป้าหมายด้าน endurance อย่างการวิ่งระยะไกล เขาเคยตั้งชาเลนจ์ส่วนตัวว่าจะวิ่งให้ได้หลายร้อยไมล์ภายในหนึ่งปี เพื่อสร้างวินัยและรักษาสมดุลในชีวิต

อดีต CEO ของ General Electric อย่าง Jeff Immelt ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่รักษานิสัยการวิ่งเป็นประจำทุกวัน แม้จะต้องบริหารองค์กรขนาดใหญ่ระดับโลก เขาเคยกล่าวว่าการวิ่งช่วยให้เขา เคลียร์ความคิดและจัดการกับความกดดันของการเป็นผู้นำองค์กรระดับโลก

ตัวอย่างเหล่านี้เผยให้เห็นรูปแบบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งผู้นำระดับสูงจำนวนมาก มักจะดึงดูดเข้าหากีฬา endurance ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

การเป็นผู้นำคือมาราธอน ไม่ใช่สปรินต์

เหตุผลแรกนั้นเรียบง่ายมาก: กีฬา endurance สะท้อนความจริงของการเป็นผู้นำ การบริหารองค์กรไม่ค่อยเกี่ยวกับการเร่งพลังในช่วงสั้น ๆ แต่มันต้องการ ประสิทธิภาพที่ยั่งยืนในระยะยาว บางครั้งกินเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ

การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ต้องใช้เวลาการเปลี่ยนแปลงองค์กรก็ไม่เคยเกิดขึ้นข้ามคืน

กีฬา endurance สอนบทเรียนนี้อย่างชัดเจนการเตรียมตัวสำหรับมาราธอนหรือไตรกีฬานั้นเร่งไม่ได้ ความก้าวหน้าเกิดจากความพยายามที่สม่ำเสมอในระยะยาว นักกีฬาจะเรียนรู้ที่จะโฟกัสกับ การพัฒนาทีละนิด มากกว่าผลลัพธ์ทันที สำหรับผู้บริหารที่ต้องรับผิดชอบกลยุทธ์ระยะยาว แนวคิดแบบนี้มีคุณค่าอย่างมาก

Endurance สร้างความแข็งแกร่งทางจิตใจ

อีกเหตุผลหนึ่งที่ผู้บริหารถูกดึงดูดเข้าหากีฬา endurance คือ ความยืดหยุ่นทางจิตใจ (resilience) นักกีฬา endurance ทุกคนต้องพบกับสิ่งที่เรียกว่า Pain Cave ในสักช่วงหนึ่งของการแข่งขัน มันคือช่วงเวลาที่ความเหนื่อยล้ารุนแรง และจิตใจเริ่มส่งสัญญาณว่า ควรหยุด

ในจุดนี้ ความท้าทายจะกลายเป็นเรื่องของจิตใจ มากกว่าร่างกาย

สมองจะเริ่มส่งสัญญาณให้ลดความเร็วเพื่อปกป้องร่างกาย กระบวนการนี้อธิบายผ่านแนวคิดทางวิทยาศาสตร์การกีฬาเรียกว่า Central Governor Theory ซึ่งอธิบายว่าสมองควบคุมระดับความพยายามอย่างไรเพื่อป้องกันความเสียหายจากการออกแรงเป็นเวลานาน

นักกีฬาที่ประสบความสำเร็จเรียนรู้ที่จะ สงบและเดินหน้าต่อไปแม้จะรู้สึกไม่สบาย

สำหรับผู้บริหาร ความสามารถนี้สามารถนำไปใช้ในที่ทำงานได้โดยตรง การบริหารองค์กรย่อมมีทั้งวิกฤต ความไม่แน่นอน และอุปสรรค ผู้นำที่สามารถทำงานภายใต้ความกดดันได้โดยไม่ตื่นตระหนก มักจะรับมือกับสถานการณ์เหล่านี้ได้ดีกว่า

กีฬา Endurance ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของสมอง

นอกจากความแข็งแกร่งทางจิตใจแล้ว การออกกำลังกายแบบ endurance ยังส่งผลต่อสมองโดยตรงการออกกำลังกายแบบแอโรบิกอย่างสม่ำเสมอจะเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง และกระตุ้นการหลั่งโปรตีนที่เรียกว่า Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF)

BDNF มีบทบาทสำคัญในการเติบโตและการทำงานของเซลล์ประสาท และมีความเกี่ยวข้องกับ

• การเรียนรู้
• ความจำ
• ความยืดหยุ่นทางความคิด

ในเชิงปฏิบัติ หมายความว่าการออกกำลังกายแบบ endurance สามารถช่วยเพิ่ม

• สมาธิ
• ความสามารถในการแก้ปัญหา
• ความคิดสร้างสรรค์
• ความชัดเจนทางความคิด

สำหรับผู้นำที่ต้องประมวลผลข้อมูลจำนวนมากและตัดสินใจเรื่องซับซ้อน ประโยชน์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

พื้นที่สำหรับการคิดเชิงกลยุทธ์

หนึ่งในข้อดีที่ถูกมองข้ามของกีฬา endurance คือ พื้นที่ว่างทางความคิด บทบาทผู้นำมักเต็มไปด้วยการรบกวนตลอดเวลา

การประชุม
ข้อความ
การตัดสินใจเร่งด่วน

การวิ่งยาวหรือการปั่นจักรยานสร้างช่วงเวลาที่แทบไม่มีสิ่งรบกวน ผู้บริหารจำนวนมากรายงานว่า ไอเดียเชิงกลยุทธ์ที่ดีที่สุดของพวกเขาเกิดขึ้นระหว่างการฝึกซ้อมเหล่านี้ เมื่อไม่มีเสียงรบกวนจากการทำงานประจำวัน สมองจึงมีพื้นที่ในการสำรวจคำถามที่ลึกขึ้น ในแง่นี้ การฝึก endurance จึงกลายเป็นเหมือน ห้องทดลองกลยุทธ์เคลื่อนที่

วินัยและความสม่ำเสมอ

นักกีฬา endurance ยังพัฒนานิสัยที่สะท้อนถึงภาวะผู้นำที่มีประสิทธิภาพ การฝึกซ้อมต้องอาศัยความสม่ำเสมอ หากพลาดการฝึกบ่อยเกินไป ผลลัพธ์จะปรากฏชัดในวันแข่งขัน นักกีฬาเรียนรู้ว่าความก้าวหน้าไม่ได้มาจากแรงบันดาลใจเพียงชั่วคราว แต่เกิดจาก ความพยายามอย่างต่อเนื่องในระยะยาว

แนวคิดนี้สอดคล้องกับการบริหารองค์กรอย่างมาก องค์กรที่ยิ่งใหญ่มักไม่ได้เกิดจากช่วงเวลาอันโดดเด่นเพียงครั้งเดียว แต่มาจาก การลงมือทำอย่างสม่ำเสมอเป็นเวลานาน

การจัดการพลังงาน ไม่ใช่แค่การจัดการเวลา

ผู้บริหารมักโฟกัสกับการบริหารเวลา แต่กีฬา endurance สอนบทเรียนอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ การบริหารพลังงาน นักกีฬาต้องเรียนรู้ว่าจะ

• คุมเพซอย่างไร
• เติมพลังอย่างไร
• ฟื้นตัวอย่างไร

หากขาดทักษะเหล่านี้ แม้แต่นักกีฬาที่เก่งที่สุดก็อาจหมดแรงได้หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับการเป็นผู้นำประสิทธิภาพที่ยั่งยืนต้องเกิดจาก สมดุลระหว่างการทุ่มเทและการฟื้นตัว ผู้นำที่เข้าใจวงจรพลังงานของตัวเองจะสามารถรักษาประสิทธิภาพระดับสูงได้ในระยะยาว

Mindset แบบ Endurance

ท้ายที่สุดแล้ว กีฬา endurance สร้าง mindset ที่สอดคล้องกับภาวะผู้นำที่มีประสิทธิภาพอย่างมาก มันสอนให้มีความอดทนเมื่อความก้าวหน้าช้า มันสร้างความยืดหยุ่นในช่วงเวลาที่ยากลำบาก มันให้รางวัลกับวินัยและความสม่ำเสมอ และที่สำคัญที่สุด มันเตือนเราว่า

ความก้าวหน้ามักเกิดขึ้นจาก ก้าวเล็ก ๆ ทีละก้าว

หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับ การวิ่งมาราธอน การสร้างบริษัทหรือการนำองค์กรผ่านการเปลี่ยนแปลง

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่การวิ่งสปรินต์มันคือ การแข่งขันแบบ endurance

และผู้นำที่เรียนรู้ที่จะคิดแบบนักกีฬา endurance อาจพบว่าตัวเองพร้อมมากขึ้นสำหรับเส้นทางระยะยาวที่อยู่ข้างหน้า.